《明報》專欄 : 誰發明了暑假

 

每年暑假過後9月開學,家長間談的話題,總是離不開「暑假去了哪裏玩?」、「小朋友準備好心情上學嗎?」2022年9月的開課,情况和過去完全不同,因為2022年香港疫情第五波的關係,在農曆年假後,政府宣布提早放暑假,以致今年全香港學校7、8月的暑假大大縮短,教師、學生及家長均有「暑假未開始便結束」的感覺。究竟暑假的目的及功能何在?是否需要把假期集中在兩個月裏放?

美國教育改革 最熱月份放長假

暑假的出現,要說到19世紀中期,美國學校校舍的通風系統未成熟和建設好,夏天學生擠在一起上課,很多時滋生及出現傳染疾病。加上當時美國轉型成工業社會,社經及生活得到大大改善,民眾交通成本降低,中產家長亦期望有較長的假期,到了夏天,父母可以帶着子女到較遠的地區度假。當時的醫學及心理學也開始探討兒童全年上學,長期受壓對兒童心理成長的影響,所以被譽為「美國公立學校之父」的侯瑞斯.曼恩 (Horace Mann,1796-1859)在美國作一系列的教育改革,其中一項是提出學校在夏天最炎熱的月份放較長的假期,得到社會上的大力支持,最後暑假在20世紀成了美國每一間學校的操作,並影響全球所有學校。

以香港教育系統為例,每一間學校規定至少有190天的上課天,其餘的日子學校可以安排學生放假休息。學生在一整年的學習,有一段時間停頓下來,讓他們放空一下,與家人及朋友多一點時間相處,以及尋找自己學習興趣,對學生成長一定有幫助。其實家長也需要有暑假,因為一般上課天的情况下,家長未必能夠安排較長的親子活動及時間,暑假其實是一個很好的空間, 在沒有功課、考試壓力下,一家人培養感情,舒展身心。但現實上我們亦知道,香港有很多雙職父母,因為工作關係,未必能夠在暑假安排每一天的親子活動,因此社會上亦建立了暑假的生態系統,例如政府撥備特定的暑期活動資源,安排社區中心及機構為香港學生舉辦很多免費的暑期活動,讓學生在學術以外發展及學習。除此以外,商業的教育中心,也會在暑假推出不同的暑期班及夏令營,讓家長按需要為子女報名,這亦成為一個很重要的經濟收入來源。

學校運作需要暑假 預備新學年編制

除了家長、學生及教育機構需要暑假之外,在我管理學校的經驗中,其實學校是非常需要在兩個學期之間,有一個較長暑假作各方面安排。當然最需要的,就是學校教師,他們在上課天的工時很長, 除了學生在校的時間之外,課後亦需要備課、批改、預備教材、負責課外活動等工作,一般情况下教師亦不能在上課天內請事假,所以他們需要暑假作為休息及整頓的時間。在學校行政運作方面,由於需要整合一個學期學生成績及資料,以及預備新學年編制、編班、教師安排等工作,教職員需要停下教學工作,才能把轉換學期的工作預備好,讓學生在新學年回校上課。除此以外,因為學生安全問題,校舍工程如修理外牆、課室、禮堂、洗手間等,一般也不能在學生上課天做,所以每年學校也需要一個多月的暑假做翻新工程。

由此可見,縮短暑假的安排,家長、學生、教師及學校行政也面對很大挑戰,需要各人的理解及包容,互相明白這個疫情對各方面都造成很大挑戰。無論是教師及家長,我們的共同目標也是為學生成長而努力,所以互相包容及體諒,才能建立更和諧的校園,讓子女在學校裏一起成長!

文:朱子穎(德萃幼稚園部及小學部總校長)

轉載自:2022-09-13《明報》專欄 : 誰發明了暑假

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