「新常態」來自經濟學術語，所謂「常態」，簡單來說就是正常狀態；「新常態」，就是經過一段不正常狀態後重新恢復正常狀態，但又回復不了之前的「正常狀態」。2019的新冠病毒疫情雖然在下筆之時仍未過去，但我們已可預視香港人的日常生活、經濟活動、工作模式、學生學習已進入了「新常態」。我們的生活變得更注重衛生；網購App已成功放在煮婦們手機的第一頁；在可行的情况把要出門的會議改成網上會議；「停課不停學」的網上學習快速推動，小一學生也會登入超過5個平台作不同的學習活動。
「新常態」一詞雖然是新出現，但所表述的社會狀態卻是反覆出現，人類社會歷史就是從常態到非常態再到新常態中發展，每當一項新的科技，或重大的政局變改或戰爭出現，新常態必然會出現，問題只在於新常態出現的速度，以及我們對目前常態的倚賴度。
知識載體改變 出現新常態
「教育」的意識形態總不會離開「知識載體」，歷史告訴我們，遠古人類習慣把資訊記錄在龜甲或獸骨上，稱為甲骨文。後來有人為了更易收藏及攜帶資訊，於是把文字記錄在竹簡、木牘及縑帛之上，成了「冊」、「典」及「卷」，出現當時的「新常態」。發展到東漢的蔡倫，他發明了造紙術，這項突破的「高科技」發明改變了整個資訊保存的方法，又再一次出現人們讀書的「新常態」。我們於學校內，以紙筆為主的教學用了1900多年後，今天學校因疫情停課無法在校內派發工作紙，改用網絡上下載功課及教材，「教育新常態」又再次出現。
上述「知識載體」改變出現時，總會有「舊常態」的持份者會以不同的原因及理由，反對「新常態」的出現。如1940年代原子筆出現在香港時，一直用毛筆教學的書室及「卜卜齋」教師也會認為原子筆是「寫壞手」。
料未來更不穩 伴孩子面對衝擊
我們雖然不是未來學者，但未來是可預見的，就是更加不穩定，會有更多天災人禍，有更加多「新常態」出現。作為今天的父母及教育工作者，如果我們以固有的思維，來面對孩子的未來，只會收窄下一代發展空間。每一次「新常態」的出現，如有更多持份者協助來把稜角磨平，不但可以穩定變革時的衝擊，更能發揮時代給予我們的責任，陪伴下一代成長。
文：朱子穎（德萃小學及漢師德萃學校總校長）
